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全球两大3D打印巨头公司发展简史
随着资本的持续关注，3D打印之风一时间刮遍了全世界。3D打印行业两大纳斯达克上市公司3D
Systems与Stratasys也受到投资者的追捧，有评论甚至认为，未来Stratasys 与3D Systems的市值堪比苹果公司和Facebook
公司。专利是评价公司综合实力的指标之一，Stratasys与3D Systems
这两家3D打印领域的行业巨头在专利方面的表现如何呢？本文将对这两家企业的专利布局进行一番探索。
2012年， 3D
Systems 收购了美国的Z 公司，Stratasys收购了以色列的Objet公司，实现了强强联合。
一、3D
Systems发展史
3D Systems
的创始人查尔斯•胡尔（Charles W. Hull ）称得上是一位发明家，生于1939年的他已经获得了多项专利，其中最著名的当属为3D打印技术的普及铺平道路的“立体光刻造型”（Stereolithography）专利。1982年，在紫外线设备生产商UVP公司担任副总裁的胡尔试图将光学技术应用于快速成型领域，他发明的立体光刻造型（SLA）方法对于当时的快速成型工艺是一个巨大的突破。1984年，以胡尔为发明人，UVP公司申请了世界上第一件SLA专利，该专利的名称为“Apparatus
for Production of Three-Dimensional Objects by
Stereolithography”，于1986年3 月获得授权，专利号为US4575330A
随后，胡尔从
UVP公司离开，成立了 3D Systems公司，致力于将SLA技术商业化。1990年，3D Systems 从UVP公司购回了US4575330A
专利。2001年，3D Systems 公司收购了DTM公司，DTM公司是“选择性激光烧结”（SLS
）技术的开发者，持有该技术的基础专利US5155321A。现在的快速成型设备中，以SLA
的研究最为深入，运用也最为广泛。
二、Stratasys发展史
Stratasys
的创立者斯科特•克伦普（S. Scott Crump
）也是一位多产的发明家，他研发了3D打印的另一种技术路线——熔融沉积成型（FDM）技术，并于1989年申请了美国专利。同年，斯科特•克伦普和妻子丽莎•克伦普（Lisa
Crump）一同创立了Stratasys 公司。
1992年，斯科特•克伦普申请的FDM专利获得授权，其名称为“Apparatus and Method
for CreatingThree-Dimensional Objects
”，专利号为US5121329A。1993年，Stratasys公司开发出了第一台基于熔融沉积成型技术的设备。经过20多年的发展，如今的Stratasys
已经成长为市值超过30亿美元的大型企业。
从两家企业的发展历史可以看出，3D打印行业的“翰林”——Stratasys与3D Systems
均源自多产的发明家，其发展都遵循了发明家→技术→专利→企业→商业化的路径，其经验值得借鉴。
查尔斯•胡尔申请的
SLA专利US4575330A
和斯科特•克伦普申请的FDM专利US5121329A，下面分析这两件专利的基本情况。两件专利申请于3D打印技术初始发展的20世纪80年代中后期，并且在多个国家、地区和组织申请了同族专利，但均未在中国部署同族。从法律状态方面来看，两件专利本身均已到期失效，但由于其申请了一系列同族专利，某些同族专利仍然有效，还将对3D打印行业产生影响。
