在密歇根州Dearborn Heights的福特Beech Daly技术中心，技术人员正在扩展3D打印的应用，不仅将其用于改进从生产线上走下来的产品，同时也在改进整个生产过程。众所周知，增材制造（即3D打印）在工业领域应用的最大好处是可以简化整个生产流程，而来自Beech Daly技术中心的Kevin Sowles证明，该技术也能够提升员工的工作效率。

当员工使用的工具不那么符合工作内容的要求时，Beech Daly技术中心的人员就会根据自己对于该项工作的了解，使用自己手边的工具——如3D打印机——为其定制一个合适的工具。据了解，在Beech Daly大家使用的3D打印机都是基于SLS（选择性激光烧结）技术的，比如Sowles就使用尼龙粉末创造了一个大筛子，这个工具可以帮助更快地去除打印过后的粉末，特别是一些小零件上的粉末，这些被去除的粉末还可以回收，跟新的粉末混在一起继续使用。

“设计这些工具是一种乐趣。”Sowles说，“而且它也使得这里的工作轻松了许多。”Sowles为了改善在福特的工作体验而设计和3D打印的其他工具还包括：

·一个长柄勺，可以伸入一个砂打印机，以填补任何小瑕疵；

·真空吸附增强装置，可以用来清洗打印部件上的砂/粉末，比原来的刷子更方便；

·材料铺平器，可以均匀延展尼龙粉末，以保证最大的使用率

·盖在激光镜片上的一个插头，以确保零部件的萃取过程中树脂不会滴落到镜片上；

·用于真空管和废物垃圾袋上的夹子

·回收袋夹钳

·把用过的尼龙粉末放进样本袋以便于检测的工具

·sowles部分

·凯文Sowles考察了他的3D打印工具之一

为了提高自己在这方面的技术水平，Sowles还参加了Henry Ford社区大学以攻读计算机辅助设计方面的副学士学位。毫无疑问，未来他还将Beech Daly技术中心设计和3D打印更多的趁手工具。

“当我为他们设计一种工具时，有可能该工具在最终定型之前经历了许多不同的迭代。”Sowles说，“有些功能不起作用，所以需要把那些无用的功能拿出来，然后加入你需要的。