近日，澳大利亚知名彩色打印技术制造商Memjet已经提起诉讼，指控计算机硬件制造商惠普侵犯了其技术专利。该诉讼称，惠普已经侵犯了Memjet拥有的与“waterfall”打印技术有关的八个不同的专利。Memjet指控称，惠普公司最近已经将与Memjet类似的技术用在了其整个2D打印机产品线上，同时也用在了他们最新的全彩色多射流熔融（MJF）3D打印机上。

Memjet公司并不直接生产和销售消费型打印机或硬件。相反，他们开发打印技术，然后以OEM（原始设备制造商）的角色将其提供给其他公司和硬件制造商。他们通常提供与2D打印相关的产品和技术，比如打印头、控制器芯片、软件和墨水等。其最值得称道的创新是他们的Memjet打印头，该打印头采用了其专利的waterfall技术，能够将墨水快速“倾倒”到页面上。这些墨水是通过多达7000个单独的喷嘴传递的，最终能够使2D打印机以每秒一页的速度打印出全彩色内容。

Memjet的waterfall打印头

Memjet公司的起诉书中明确列出了被惠普侵权的与waterfall技术相关的八个不同专利：

• 美国专利号6575549，专利名称“使用相邻喷嘴实现喷墨容错（Ink Jet Fault Tolerance Using Adjacent Nozzles）”
• 美国专利号6880914，专利名称“可实现大批量宽幅打印的喷墨宽幅打印机（Inkjet Pagewidth Printer For High Volume Pagewidth Printing）”
• 美国专利号7156492，专利名称“带合金载体的模块化打印头组件（Inkjet Pagewidth Printer For High Volume Pagewidth Printing）”
• 美国专利号7325986，专利名称“带堆叠式墨水分配板的打印头组件（Printhead Assembly With Stacked Ink Distribution Sheets）”
• 美国专利号8662636，专利名称“具有打印头段行的喷墨打印头（Inkjet Printhead Having Rows Of Printhead Segments）”
• 美国专利号8678550，专利名称“带夹层匀墨栈的打印头组件（Printhead Assembly With Laminated Ink Distribution Stack）”
• 美国专利号8696096，专利名称“安装在一台喷墨打印机分配组织模式中的层压供墨结构（Laminated Ink Supply Structure Mounted In Ink Distribution Arrangement Of An Inkjet Printer）”
• 美国专利号9056475，专利名称“带卷筒维修组件的喷墨打印机（Inkjet Printer With Web Feed Maintenance Assembly）”

惠普拥有自己的宽幅打印机系列产品，其中包括Pro X系列打印机，T系列大幅面商用打印机、PageWide XL系列打印机等，特别是他们即将推出的全彩色3D打印机。

惠普的PageWide系列打印机是在去年宣布的，其目的就是为了替代在行业中处于主导地位的LED宽幅打印机，他们特别提到了Memjet的宽幅打印机。

惠普的MJF 3D打印机

惠普对于其PageWide技术的描述似乎与Memjet的waterfall打印技术的描述确实比较类似。值得注意的是，在去年的时候，已经有媒体猜测惠普最新的3D打印机上使用的喷墨技术来自于Memjet。

当然，无论是两家公司的技术比较相似还是惠普真的未经授权擅自使用了Memjet的技术，对于高技术行业来说，此类诉讼都太司空见惯了。但是考虑到有可能会对惠普最新的3D打印机产品上市产生的影响，这一诉讼的进展与结果有可能直接影响到3D打印行业的方向。

Memjet在诉讼书中请求美国加州南区地方法院禁止惠普继续将Memjet声称未经授权的waterfall专利技术用在自己的产品中。同时他们还将为因此受到的损失寻求赔偿。如果法院采纳Memjet的请求要求惠普停止使用有争议的技术的话，很有可能会导致饱受瞩目的惠普MJF 3D打印机上市时间大大延后。